水芹菜是一种生长环境要求不高、抗病虫害能力强、产量稳定的蔬菜，它不仅是一种无公害食品，还富含多种营养物质和药用成分，对人体有很多益处。水芹菜一般在冬季上市，正好弥补了其他蔬菜的缺乏，而且在元旦和春节等节日，市场需求旺盛，因此种植水芹菜也有较好的经济效益。
水芹菜中含有蛋白质、钙、磷、铁、胡萝卜素、维生素等多种营养成分，其中蛋白质和铁的含量分别是一般瓜果蔬菜的两倍和二十倍左右。水芹菜还含有一种特殊的挥发性物质甘露醇，能散发出香气，增加食欲，同时也有保健作用。水芹菜具有凉性、甘味、无毒的特点，能够散热、祛风利湿、健胃利血气清肠利便、润肺止咳、降低血压、健脑镇静等功效。水芹菜对高血压、血管硬化、神经衰弱、头痛脑涨、小儿软骨症等疾病都有辅助治疗作用。古代医书《本草纲目》记载，水芹菜能治疗女子赤沃、止血养精、保血脉、益气等症，《本经逢原》则认为其能清理胃中湿浊。此外，《本草纲目》还记载，水芹菜能解痈毒、清肝阳、利头目，《随息居饮食谱》则称之能清胃涤热祛风、利口齿咽喉头目、治崩带淋浊诸黄，《本草从新》认为水芹菜能去伏热及头中风热、利口齿及大小肠、治烦渴崩中带下五种黄病，《卫生简讯》有清胃涤热通利血脉利口齿润喉明目通鼻醒脑健脾润肺止咳之说，《本草推陈》则着重指出其能治肝阳头昏面红目赤头重脚轻步履飘摇等症。近年来的研究还发现，多吃水芹菜还能增强人体的免疫力，抵抗疾病。国外科学家还发现，水芹菜中含有一种能促进脂肪分解消失的化学物质，是减肥的好食品。
水芹菜的叶子比茎更有营养价值，叶子中的胡萝卜素、维生素C、维生素B1、蛋白质和钙的含量都远远高于茎，所以吃水芹菜不要扔掉叶子。水芹菜可以生食或煮食，也可以作为香料或调味品使用。水芹菜还有一些特殊的食疗方法，例如：用嫩水芹菜捣汁加蜂蜜服用，能预防高血压；用水芹菜绞汁煮沸后服用，能降低血糖；用鲜奶煮水芹菜，能中和尿酸和体内酸性物质，对治疗痛风有好处；用水芹菜和糯米煮粥，能治疗冠心病、神经衰弱和失眠头晕等。
