小苏打和食用碱是两种不同的物质，不能混淆使用。小苏打的化学式是NaHCO3，也叫碳酸氢钠，是一种白色细小的晶体。它在烘焙中常用作发酵粉的一种成分，可以使面团膨胀松软。它也可以用于医疗，治疗胃酸过多等症状。食用碱的化学式是NaOH，也叫氢氧化钠，是一种强碱性物质。它在食品加工中常用作分解蛋白质和防腐的作用，同时也可以软化口感。
泡打粉是一种西点膨大剂，也叫速发粉或蛋糕发粉，简称B.P。它是由小苏打和其他酸性物质（如塔塔粉）混合而成的白色粉末，还有玉米粉作为填充剂。泡打粉在遇到水时会发生化学反应，释放出二氧化碳气体，使蛋糕或西饼变得松软蓬松。泡打粉有不同的反应速度，有快速、慢速和双重反应三种类型。快速反应的泡打粉在溶于水时就开始起效，慢速反应的泡打粉则在加热时才起效，双重反应的泡打粉则兼具两者的特点。市面上常见的泡打粉都是双重反应的。
小苏打、食用碱、泡打粉都是制作面食或糕点时常用的添加剂，但它们的原理和效果不同。小苏打是通过热分解产生气体使面团蓬松，食用碱是通过分解蛋白质使面团软化，泡打粉是通过酸碱中和产生气体使蛋糕或西饼蓬松。因此，在使用时要注意区分它们的功能和用量，不能随意替换。
