人体内有许多细菌分布在不同的部位，其中最多最复杂的是胃肠道细菌，它们占了人体微生物总量的80%左右。胃肠道细菌有1000多种，数量达到一百万亿，比我们人体表细胞还要多10倍。我们和这些细菌是共生关系，它们对我们的健康有很大影响。
一、胃肠道细菌的种类
胃肠道细菌可以分为三大类：
（1）益生菌（深层），也叫膜菌群，它们紧贴在黏膜表面，主要是双歧杆菌和乳酸杆菌，它们对我们有益无害，是我们必不可少的，正常情况下是主要的细菌群，它们有保护、营养、免疫调节等功能；
（2）条件致病菌（表层），也叫腔杆菌，它们可以移动，是次要的细菌群，如肠球菌、肠杆菌等，在我们的细菌群平衡时无害，但当细菌群失调时就会对我们造成伤害，引起疾病；
（3）致病菌（中层），它们对我们有害，能导致疾病发生，如变形杆菌、假单胞菌和产气荚膜梭菌等。
二、人体微生态失调的含义和原因
人体微生态失调就是“正常的微生物群之间和正常微生物群与宿主之间的微生态平衡，在外环境影响下，由生理性组合转变为病理性组合状态。”
换句话说，人体微生态失调就是我们体内的细菌之间或是细菌和我们之间或是细菌和我们的整体与外界之间失去平衡，使我们从健康状态变为病态。
导致微生态失调的原因有很多，比如：
放射性辐射：如放疗、化疗、X光或某些放射性物质。
过度使用抗生素：很多患者都是因为长期不合理使用抗生素而导致。
外科手术：包括手术、整形、插管等一切影响我们生理解剖结构的方法和措施，都会让正常的细菌群发生变化，所以益生元和益生菌（益肠菌）在微生态失调的诱发因素中占有重要地位。
其他因素：包括医源性因素、使用免疫抑制剂、细胞毒性物质和激素等因素，都会使我们的免疫功能下降，例如肠道正常细菌群中的脆弱类杆菌和消化球菌等厌氧菌常会变成机会致病菌而引起内源性感染。
三、益生菌的功效
1. 保持肠道正常功能
肠道是我们体内最大的免疫器官和最大的微生态系统，我们通过胃肠道黏膜和外界缓慢地相互作用，益生菌通过其生长和各种代谢作用促进肠内细菌群的正常化，抑制肠内腐败物质产生，保持肠道机能的正常运行。
2. 缓解乳糖不耐受症状，促进消化吸收
乳糖不耐受是指我们体内缺乏分解乳糖的酶，在摄入奶制品后，出现腹胀，腹痛等不良反应。全球有75%的成年人体内乳糖酶的活性有减弱的迹象，在一些亚洲国家则超过90%。研究发现，乳杆菌等有半乳糖苷酶活性，能够明显降低乳糖的浓度，产生乳酸，有利于我们消化吸收。
3. 增强我们的免疫力
益生菌进入肠道内，一方面可以在肠道内定居，维持肠道微生物菌群的平衡；另一方面是益生菌可以直接作用于我们的免疫系统，诱发肠道免疫，并刺激胸腺，脾脏等免疫器官，促进巨噬细胞活性，
