氧化锌是一种白色或微黄的细粉，不溶于水，但可溶于酸和强碱。它是一种常见的化学添加剂，在塑料、硅酸盐制品、合成橡胶、润滑油等领域有广泛的应用。氧化锌还是橡胶和轮胎工业不可缺少的成分，可以提高橡胶的导热性能、耐磨性能、抗撕裂性能、拉伸强度等，并且可以节省成本。氧化锌还可以作为天然橡胶、合成橡胶和乳胶的硫化活性剂和补强剂，以及白色胶的着色剂和填充剂。在氯丁橡胶中，氧化锌还可以作为硫化剂。
氧化锌有多种生产方法，其中最常用的是间接法。间接法是将电解锌锭在高温下熔化，然后导入高温坩埚中。在1250～1300°C的温度下，金属锌蒸发后与热空气反应，生成氧化锌。然后通过冷却、收集、粉碎等过程，得到氧化锌粉末。
氧化锌还有一些特殊的用途，例如作为脱硫剂、纳米材料、防晒剂等。氧化锌脱硫剂可以用于合成氨、甲醇和制氢等工业原料气、油的深度脱硫净化过程。纳米氧化锌是一种具有高功能性的新型无机材料，由于其颗粒尺寸很小，比表面积很大，因此具有表面效应、量子尺寸效应、小尺寸效应等特殊性质。纳米氧化锌可以用于电子、光学、催化等领域。氧化锌还可以作为防晒剂，添加在化妆品中，可以有效地防止涂膜变色，并且对皮肤无刺激性。
